Η γενική ιδέα του critical mass είναι μία μαζική βόλτα με ποδήλατα, ξεκινώντας από ένα προκαθορισμένο σημείο εκκίνησης κάθε μήνα, μια συγκεκριμένη μέρα. Από εκεί και πέρα, το critical mass αποτελεί μια ελεύθερη έκφραση ποδηλατών, ευπρόσδεκτ…α είναι και κάθε λογής αυτοκινούμενα με ανθρώπινη δύναμη οχήματα, με σκοπό κυρίως την προβολή του ποδηλάτου.
Το critical mass είναι ένα παγκόσμιο και αυτοοργανωμένο κίνημα. Είναι πορείες με ποδήλατα εν ώρα αιχμής μέσα στη πόλη εις ένδειξη διαμαρτυρίας για το κυκλοφοριακό, τη βία στους δρόμους, τη μόλυνση, τους πολέμους κ.α. Είναι μια απόπειρα «αναδιεκδίκησης των δρόμων» (Reclaiming the Streets). Το ποδήλατο είναι ένα φιλικό προς το περιβάλλον μέσο μετακίνησης και λειτουργεί με ανανεώσιμα καύσιμα (τροφή). Δεν μολύνει το περιβάλλον με καυσαέριο ή με ηχορύπανση και δίνει τέλος στην κυκλοφοριακή συμφόρηση της πόλης.
